酵母木质纤维素转化的优化工程

进化工程师已经培育出一种新的酿酒酵母菌菌株，它可以从农业和木材废料的原料木质纤维素中发酵乙醇。罗莎·加西亚·桑切斯(Rosa Garcia Sanchez)和同事们通过在连续培养中施加选择压力，加速了酵母的进化，最终形成了一种能够将戊糖、木糖和阿拉伯糖完全转化为乙醇的生物体。

定向进化的过程似乎并不是转基因技术的显著进步，而且很容易与古代的人工选择方法进行比较。进化工程学的一个警告是，新的有益突变不太可能发生。野生型酵母根本不能发酵戊糖，最初通过插入来自其他真菌(毕赤酵母)和细菌的必需基因，培育出了用于戊糖发酵的转基因亲本菌株。然而，与许多转基因生物一样，转基因酵母菌株的遗传稳定性和效率都不够高，不能给工业带来最大的效益。只有将现代的基因插入方法与更经典的选择策略相结合，才能准确地实现理想的基因修饰。

考虑到新基因材料的元基因组数量和我们产生复杂得惊人的克隆的能力，在已经发生的吝啬的选择过程中，有必要考虑破译和操纵最小基因单位功能的成本。通过仔细研究进化工程中发生的遗传和代谢转变，我们也获得了构建转基因生物最有效方法的新科学见解。