脊柱 vertebral column
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脊椎动物连接头骨的构成身体主轴的骨胳。在构造上分节是由许多纵行排列的椎骨构成，使弯曲成为可能。各个椎骨位于肌节和肌节之间。在发生上，脊柱以脊索为中心，在脊索周围集合一些造骨组织所构成，但圆口类，沿脊索只不过生有几个软骨片。软骨鱼类的脊柱终生停止在软骨阶段，比软骨鱼进化的脊椎动物的骨骼进一步骨化，并且随着椎骨的发达，脊索逐渐缩小，在高等脊椎动物的成体上只是在椎骨间的椎间软骨上有脊索残痕。两栖类由于腰带的连合，随之分化出骶椎（ sacral vertebra），在骶椎的前后可分别区分为骶骨前椎（ presacral vertebra）和尾椎（ caudal vertebra）。羊膜类，随着胸廓的发展，骶骨前椎又进一步分化为胸廓前方的颈椎（ cervicalvertebra）、胸廓部的胸椎（ thoracic vertebra）和胸廓后方的腰椎（ lumbar vertebra）。数个椎骨之间，甚至一些椎骨和其它骨骼之间，往往发现有愈合的现象。由各椎骨的椎体和椎弓构成容纳脊髓的管，称椎管（ vertebral canal）。
