基因突变预防肥胖和糖尿病

每日科学杂志（2008.10.20）一组来自德国人类营养学研究院的研究人员在Hadi Al-Hasani 和 Hans-Georg Joost的带领下证实了Tbc1d1基因的自然突变可以使老鼠变瘦，同时，尽管老鼠高脂饮食，也可以预防其糖尿病的发生。于是，研究者们可以对这个基因的功能进行深入的研究。

如果这个基因与人类的肥胖和糖尿病也有关的话，这个对基因的进一步研究将会提供新方法来预防、治疗肥胖和糖尿病。

去掉了Tbc1d1基因的突变引起了骨骼肌对脂肪摄取的增加，同时，刺激了脂肪的氧化。另一方面，肌肉对糖的摄取减少了。Hadi Al-Hasani解释说：“这表明了正常的Tbc1d1基因在脂肪和糖代谢中起着重要的作用，因此在能量代谢的调控方面起了很重要的作用。”

DIfE的科学主任Hans-Georg Joost说：“发展为肥胖和糖尿病的关键，不仅是我们吃多少食物，而且是我们身体利用了多少。”当糖和脂肪氧化的关系改变了，就使得肌肉利用了更多的脂肪和更少的糖来作为能量来源，这就是能量效率降低了。因此，身体就储存了更少的脂肪。这就降低了肥胖的风险，同时也降低了糖尿病的风险。

在德国，66%的男性和50.6%的女性已经超重或是肥胖了。在美国，据最新报道，四分之三的成年人已经“打破浴室的规格了”。超重显著增加了心脏病发作、中风、肠癌和2型糖尿病的风险。现在，超过7%的德国人已经患有糖尿病，由于超重的人不断增加，这个数据将会上升的更多。

在动物和人类的研究表明，超重、2型糖尿病、饮食和基因有着一定的联系。研究者们怀疑至少有50个基因的自然变异参与了超重的发展。至于糖尿病，可能超过100个基因参与其中。这些基因和变异到目前为止只有很少一部分是知道的。除外，它们组成功能体，与自然变异有着相互作用网络，我们对于这些都是完全不清楚的。

因为人类和老鼠在基因上是非常相似的，DIfE的研究人员们利用老鼠模型来鉴定参与超重和糖尿病发展的那些基因。如果发现了在两种物种中都起作用的“超重基因”，研究者们就可以在按所控制条件设计的老鼠上探索其功能和基本的分子机制。类似的实验因伦理和实际操作的受限不能在人类中进行。动物模型所得的结果可以用来发明治疗肥胖和糖尿病的新药。