更新世 Pleistocene epoch

　　洪积世与此大致相当，但作为同义词来使用不一定妥当。更新世占第四纪的大部分，即占第四纪约 200万年中除去最后 1万年（全新世）外的所有部分。正是处于大冰河时期。即把从冰河期开始到终了算为更新世，但实际上确定其界限是有许多困难的。在生物界最显著和重要的事件是包括人类在内的哺乳动物的繁盛。很早以来，人们就认为人类出现在这个更新世之初，旧石器时代也大体上在此世终了时结束。因为反复经历了六次冰期和五次间冰期，所以寒纪和暖纪的生物群的消长甚为明显，而现在的生物地理区的起源也被认为始于这个时代。当时生物界的大部分与现生的无大差别，但到更新世末，哺乳类中的长鼻类、贫齿类和其他大形兽类已显著地趋于绝灭。