上新世 pliocene epoch

第三纪最新的地质年代，相当于500万年前至170万年前这一地质年代。由C.Lyell（1833）所命名，但他把现在的上新世称为古上新世，把大体上相当于更新世的年代称为新上新世。贝类化石的总种数占现存种的60—70％，现存种有显著地增加，这与第三纪的气候温暖有关。但从这个年代的后半期起气温开始下降，预示着随后而来的第四纪的大冰川期，特别是植物界已明显地受到了影响。哺乳类中很多继中新世而存在，无大变化。长鼻类在此期达到全盛，出现了许多属和种。食肉类继中新世逐渐发展。