始新世 Eocene epoch

　　 第三纪中继古新世的第二个世，从5400万年前起约经历2000万年。始新世名称是从前C.Lyell（1833）把第三纪分为四部分时，它是最古的一部分，相当于现在所称的早第三纪。始新世是以哺乳类为首的新生代型的生物群非常发达的时代，此期出现了马的祖先型Hyracotherium（始祖马）和长鼻类的祖先型Moeritherium（始祖象），猿类也已在这个时期现。在海中，Nummulites。（货币虫）等高等有孔虫已有显著发展。植物界在北极周边有称为北极地中新世植物群的温暖植物群，从其他资料也看出，此期全部为温暖的气候所控制。