中新世 Miocene epoch
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中新世 Miocene epoch 第三纪的晚第三纪分为中新世和鲜新世。中新世由C．Lyell命名，与贝化石的总种数比，现生种占20％—30％。年代大概从距今2400万年到500万年前。包括于这个时期的晚第三纪，是现代的生物群的发展期，与现在的生物具有明显的近似，或者说是现在生物的直接祖先。哺乳类现在所有的目在进入这个时代时都巳经确立。分化很显著，草食动物适于荒野生活形体变大，运动能力增强而大加繁盛起来，从而促进了肉食类的发展。象等的巨大化很显著。从日本一直到北美西岸都有的索齿兽Desmosfylus）是这个时代特有的海生哺乳类，许多人认为可划为独立的目。哺乳类以外软体动物的化石也引人注目。由于造山运动的影响，地域性的分化也很明显。植物界与早第三纪之间的变化不大，只不过从温暖湿润气候稍向干燥气候变迁。
