前胸腺 prothoracic gland
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昆虫的幼虫和蛹的内分泌腺，可产生和分泌脱皮激素的α -脱皮素。 1899年威尔逊（ E． Verson）发现于蚕，另外，外山龟太郎（ 1902）曾用蚕详细地进行了组织学的研究，也有的称之为威尔逊腺，或者是外山腺，但 P． Lyonet氏在 1762年已有木蠹蛾幼虫的这方面的报道。前胸腺在完全变态昆虫是由前胸腹板的陷入生出 1对，在后来构成内腹板（ endosternite）部位的末端肥大后游离，而位于前胸神经节的前角两侧。蚕和二化螟蛾是从胚的第二小鳃（下唇）体节的侧壁，为外胚层性的陷入而形成。另外在白粉蝶，是由第二小颚节的外胚层向内侧突出而形成的，随着发生过程而向后移，固定于第一气门的内侧。均与唾液腺的发生有密切关系。典型的前胸腺，可见于鳞翅类昆虫的幼虫，在第一气门内侧与气管丛相接，成为白色半透明的三角形。前、后端分为二叉，最末端附着在侧枝的肌肉，最前端终止于后头部肌肉。气管的分布很丰富，呈泡沫状。衣鱼、蜉蝣、蜻蛉、蝗虫、蠼螋等是以小的细胞群的位于头部，构成腹面腺；在竹节虫类则成为腹面腺和胸部的围心腺；原始双翅类（长角亚目）的幼虫，则为围气管腺。另外双翅目环裂亚目的围气管腺是背侧的咽侧体（ corpus alla-tum）和腹侧的侧心体会合所成的环状腺。分泌活动在各龄期的脱皮前有增高的分泌周期，另外向成虫变态时，腺细胞退化并消灭，但在低等的衣鱼目即使进入成虫也不消失。一般受食道下、前胸、中胸等 3个神经节的神经支配，但在半翅目、鞘翅目则未见有神经连系。从分泌脱皮激素这一类来看，据说前胸腺与甲壳类的 Y型器（ Y腺）是同类器官。
