信使核糖核酸 messenger RNA
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信使核糖核酸 messenger RNA 简写为 mRNA。亦称为信使 RNA。在基因的信息作为蛋白质而表达的过程，作为信息载体所合成的 RNA。基因的性状表达一般是以操纵子（启动基因，操纵基因连接起来的结构基因群）为一个单位而进行的。 RNA聚合酶识别 DNA上的启动子部位并与其结合，将 DNA链单方向往操纵子方向转录，制造与其互补的 mRNA。 mRNA的合成方向是从 5＇端到 3＇端。可能是由于转录终止因子的作用， RNA聚合酶一旦到达操纵子的终点，就与 DNA分离。这样与基因 DNA的一条链的核苷酸顺序互补的一次连接成的 mRNA就被合成了。这种特异的 mRNA核苷酸顺序在核糖体上由于氨酰 -tRNA和各种蛋白质因子的参与，被转译成氨基酸，即可合成多肽链，而这种多肽链的氨基酸顺序是与 mRNA的核苷酸顺序相符合的。按操纵子单位生成一次连接成的 mRNA，在转译时各个基因（顺反子）单位产生一个多肽链。 mRNA是不稳定的，一次或几次转译成氨基酸后就崩溃了。崩溃的方向是从 5＇端到 3＇端。细菌 mRNA的半衰期因 mRNA的种类不同而异，在 37℃，可发现从 2— 3分钟乃至 10分钟。动物细胞的 mRNA甚至可存在 1天以上。这可能是由于 mRNA二级结构上的差异。关于在 DNA上 mRNA的抑制或促进，还要有启动子、操纵基因等基因或阻遏物、 RNA聚合酶、 cAMP受体蛋白等各种因子的参与。 RNA噬菌体的基因具有 mRNA的功能，其核苷酸顺序已相当清楚，有一部分采取二级结构。这种 mRNA的二级或三级结构在往氨基酸转译阶段的调节上会产生影响。
