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        美丽生活除了有性还有很多……

        互联网

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        Rolf Hoekstra在News and Views("Why sex is good" Nature 434, 571; 2005)中显然过分强调了有性繁殖对自然界审美价值(aesthetic appeal)的贡献。在文章中,作者认为复杂的生物体,如开花植物,昆虫和孔雀都可能进化;如果没有了性,世界将变得灰暗、缺乏色彩。然而,无性生殖的植物仍然可能利用动物来进行孢子传播,生产果实或者其他的奖励(标以特殊的结构)作为“回报”。事实上,我们可能戴上了有色眼镜来检测果实成熟;而这些果实却是与性无关,与种子的传播有着很大的关系。

        相似地,尽管有很多的鸟类为了吸引异性将羽毛打扮得花枝招展,但也有很多毛色艳丽的动物利用颜色来表示威胁或是警告。黄蜂,蝴蝶和蛾拥有与众不同而有绚丽多彩的色调,这些色调都是为了减少外界干涉的。

        有性生殖对于维持种群的遗传异质性(genetic heterogeneity)起着重要作用,这种作用显然是物种躲避灾难、适应新环境的一个主要机制。然而,以往有性生殖的游说者们(pro-sex lobby)总是贬低了无性生殖在稳定环境中对进化所起的作用。单性生殖的生物体(并非严格的无性生殖),如蒲公英,能发展出区域性种群(localized populations),在这个种群中积累突变使之有别于它们系谱分支(即clade)的其他成员。这种形式的多样性变化在有性生殖中非常罕见,除非遇到了选择压力(selective pressure)。(整理:生命经纬)

        由此看来,性固然很好,但并非全部。

        美丽生活除了有性还有很多……

        (酵母生殖,Goddard和同事们的实验。)(整理:生命经纬)

        附注:

        性的成因

        性的演化长期以来使生物学家感到困惑。它似乎是浪费时间和精力,还会打破有利的基因组成。那么为什么还要有性的演化呢?关于这个问题有大量理论解释,但分辨这些理论所需的数据却很缺乏,因为难以设计能将不想要的变量排除在外的实验。现在,利用一种用基因工程方法获得的、只包括性繁殖基本内容的无性酵母菌种,可将外来因素排除掉。很多现代理论都是以性能够增加遗传变异、从而能使自然选择更为有效的思想为基础的,研究发现,处在严酷环境中的具有最低组成的酵母体系属于这种情况。但在很少有或没有选择的良好环境中,性没有生存优势。


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        There's more to a colourful life than simply sex. Nature 436, 328 (21 July 2005) | doi: 10.1038/436328d

         

         

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