炭疽病(Anthrax)原本是历史上的黑死病,早被一般人所淡忘,但在二○○一年九月,由于恐怖主义的横行,透过美国邮政局的「协助」,四处寄发带有白粉的信件,使得美国至少有 22 人遭受炭疽杆菌感染,11 人得到吸入性炭疽病,其中 5 人死亡;另外 11 人得到皮肤性炭疽病。 一时间,让世人对于任何地点出现不明成分白色粉状物质或不明来源信件,避之唯恐不及,也让这个沉寂了数个世纪的传染病,变成廿一世纪一 ...
炭疽病为何会高致命性?这是因为最常见的皮肤型感染常造成一片黑痂坏死,看起来像是黑炭,故得名。而炭疽杆菌的原文名称 Bacillus anthracis,后者文字就是源自希腊字“anthrakis”,意思就是煤炭。 这样的细菌之所以能数个世纪以来危害人类及动物,当然有它的特殊之处。在宿主体内,由于含有丰富的胺基酸、核酸及糖分等营养成分,所以它可以快速繁殖。可是,当它的生存环境变化,如暴露于空气中,不 ...
在所有海洋生态系中,珊瑚礁区是生物多样性最高的地方,因此又被称为海里的热带雨林。据估计,珊瑚礁生物种类高达百万种,但至今只发现十万种不到。因为有各式各样体色鲜艳的鱼、虾、蟹及其它无脊椎动物,所以珊瑚礁区也是最具生态旅游及遗传资源开发潜力的海洋生态系。陆上动物具有不同的食性,珊瑚礁区食物链中也一样有生产者、消费者。但一般人可能不知道,草食性脊椎动物中,种类最多、数量最丰富的是珊瑚礁草食性鱼类。 「草 ...
大自然赋予人类阳光、雨露。它们不仅是人类生存的基础,同时也是技术高超的自然医生,可在治疗疾病中大显身手。 阳光 大家知道,阳光是一种具有能量的物质。通过阳光的照射,可以对人体内的生物细胞产生一定的影响,从而对身体健康起到积极的维护作用和明显的治疗效果。因此,在现代医疗气象学中,专家们运用阳光照射来治疗某些疾病已经成为一种新颖的治疗技术。美国国立心理卫生研究机构等医疗部门,相继利 ...
【喜马拉雅山脉】 世界最年轻、最高大的山系。位于青藏高原南缘,略呈弧形。全长约2500千米。有50多座海拔超过7000米的高峰。世界最高峰位于此。 【珠穆朗玛峰】 世界最高峰。尼泊尔称其为萨加玛塔峰。位于中国与尼泊尔边界。海拔8848米。 【大高加索山脉】 位于俄罗斯与格鲁吉亚、阿塞拜疆交界处,横贯黑海和里海之间的地峡。为亚、欧两洲分界线之一。长1 200千米,最高峰厄尔布鲁士峰海 ...
地球表面上有许多特殊广袤的海,约占世界海洋总面积的11%。这些大小不同的海神奇多姿,独具各最。 最大的海 珊瑚海是世界最大的海,它的西部紧靠澳大利亚大陆东北岸,北缘和东缘为伊里安岛、新不列颤岛新赫布里底群岛、所罗门群岛所包围,南部与太平洋边缘海塔斯曼海衔接。海域面积为479.3万平方公里。 最小的海 马尔马拉海为世界最小的海,位于欧亚大陆之间,在土耳其西部。船员在海中航行时可看到它周边的 ...
珊瑚海位于太平洋西南部海域,澳大利亚和新几内亚以东,新喀里多尼亚和新赫布里底岛以西,所罗门群岛以南。南北长约2250公里,东西宽约2410公里,面积4791000平方公里。南纬20o以北的海底主要为珊瑚海的海底高原,高原以北是珊瑚海海盆。南所罗门海沟深7316米,新赫布里底海沟深7662米。珊瑚海因有大量珊瑚礁而得名,其中以大堡礁最为著名。大堡礁沿澳大利亚的东北岸延伸,长近二千公里,总面积21 ...
基因工程是人工创造新物种的有效途径,在这个工程中,微生物有着很大的用途。那么,什么是基因工程呢? 我们知道 生物的遗传性都是由遗传物质——基因支配的。基因位于细胞核的染色体中,每个基因都有固定的职能,在个体发育过程中,许许多多基因无比协调地通力合作,才逐渐建立起美丽而对称的生命大厦。但是,如果我们把一个基因摘下来,从甲生物转移到乙生物,只要处理得当,它将同样能够发挥原有的效应。所谓基因工程,就是根 ...
北冰洋的冬季从11月起直到次年4月,长达6个月。5~6月和9~10月分属春季和秋季。而夏季仅7~8两个月。1月份的平均气温介于-20~-40℃。而最暖月8月的平均气温也只达到-8℃。在北冰洋极点附近漂流站上测到的最低气温是-59℃。由于洋流和北极反气旋的影响,北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋。在西伯利亚维尔霍杨斯克曾记录到-70℃的最低温度,在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区也曾记录到-62℃的气 ...
亚里斯多德也写过关于植物方面的著作,但已经逸失。因此,植物学的历史要从他的学生Theophrastus(公元前371-287)所写的《植物调查》算起。Theophrastus的主要贡献是在植物形态学和植物生物学方面,他并没有采用正式的植物分类系统,植物的生长型(树木,灌木,小灌木,草)是他分类的主要依据;有无刺棘、是否由人栽培等等也作为依据之一。他提到的很多植物类别显然来自民间习俗,因而有一些是很 ...
在石油化工公司的炼油厂中,寄宿了一批爱“吃”蜡的食客,它们就是被称为“石油酵母”的解脂假丝酵母和热带假丝酵母。炼油厂为什么要供养这批食客呢?原来石油产品的质量与蜡的含量多少有很大关系。在高空飞翔的飞机,如果使用含蜡量高的汽油,那么高空的低温会使蜡凝固起来,堵塞机内各条输油管,使飞机发生严重事故。因此,石油产品需要经过脱蜡处理。工业上有多种脱蜡办法,但是设备复杂,消耗材料和能源也多。于是,炼油厂的工 ...
在微生物王国中,有一大批灭虫勇士。千百年来,它们悄悄地帮助人类杀灭害虫,保护庄稼。然而,它们的功绩直到近百年来才被人们发现。1911年,德国人贝尔奈在苏云金这个地方的一家面粉厂里,发现有一种寄生在昆虫体内的细菌,有很强的杀虫力。于是,人们称这种细菌为苏云金杆菌。苏云金杆菌长得像根棍棒,矮矮胖胖身高不到5‰毫米。当它长到一定阶段,身体一端会形成一个卵圆形的芽孢,用来繁殖后代;另一端便产生一个菱形或近 ...
本世纪50年代初,日本水俣地区发生了一种奇怪的病。患者开始感到手脚麻木,接着听觉视觉逐步衰退,最后神经失常,身体像弓一样弯曲变形惨叫而死。当时谁也搞不清这是什么病就按地名把它称为“水俣病”。经过医学工作者几年的努力,终于揭开了这怪病之谜:原来是当地工厂排出的含汞废水污染了水俣湾,使那里的鱼虾含汞量大大增加,人吃了这些鱼虾后,汞也随之进入人体,当汞在人体内的含量积累到一定程度,就会严重地破坏人的大脑 ...
松软可口的馒头,香喷喷的大面包,就是有了酵母菌的帮助才能烤制出来。假如你消化不良,食欲不振,医生会给你开些酵母片,让酵母菌帮助你把胃里的不容易消化的东西统统打扫干净。酵母菌是微生物王国中的“大个子”,它们有的呈球形和卵形,还有的长得像柠檬或腊肠。绝大多数的酵母菌以出芽方式进行无性繁殖,样子很像盆栽仙人掌的出芽生长。酵母菌本领非凡,它们可以把果汁或麦芽汁中的糖类(葡萄糖)在缺氧的情况下,分解成酒精和 ...
石油是工业的“血液”。但石油深深地埋藏在地下,怎样才能找到它呢?微生物王国中的烃氧化菌居然可以成为石油勘探队员的向导。我们知道,石油是由各种碳氢有机化合物组成的,这种碳氢化合物叫“烃”。石油虽然被深埋在地下,但总有一些烃会透过岩层缝隙跑到地层浅处。而烃氧化菌有个怪癖,生性喜欢吃烃,它们专门聚集在含烃的土壤中,过着以烃为“食”的生活。虽然偷偷溜到地表层来的烃很少,但对烃氧化菌来说足以维持生命并繁殖后 ...
在泥泞的沼泽或水草茂密的池塘里,生活着无数专爱“吹”气泡的小生命,名叫甲烷菌。甲烷菌是地球上最古老的生命体。在地球诞生初期,死寂而缺氧的环境造就了首批性情随和的“生灵”,它们不需要氧气便能呼吸,仅靠现成简单的碳酸盐、甲酸盐等物质维持生计,然而它们具有生命实体——细胞,并开始自然繁殖。这就是生物的鼻祖——甲烷菌。时至今日,地球几经沧桑,甲烷菌却本性难移,仍保持着厌氧本色。当然,现代甲烷菌的“食物”来 ...
在家庭餐桌上,我们经常可以吃到味美可口的蘑菇、香菇一类食用菌,这就是微生物对人类的奉献。早在二三千年前,我国人民就已把菇菌作为珍贵的食用菌了,而且很早就懂得食用菌的栽培。食用菌类一般都是高等真菌的子实体,在我国发现的不下350 多种,常见的有蘑菇、草菇、香菇、平菇、凤尾菇、金针菇、黑木耳、松口蘑、竹荪、羊肚菌、牛肝菌等多种。这些食用菌味道鲜美,营养丰富,含有丰富的蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质等 ...
在真菌家族中有一位酿造“博士”,叫曲霉,味道鲜美的浙江绍兴腐乳就是靠它酿制成功的。你一定知道,豆腐是制腐乳的原料。由于豆腐中含有的蛋白质不易被水溶解,所以未经加工的豆腐淡而无味。曲霉有一个“绝招”,它可以分泌出一种能分解蛋白质的酶,把豆腐中丰富的蛋白质分解成各种氨基酸,氨基酸刺激人舌头上的味蕾,于是人就尝到了鲜味。曲霉的菌丝有隔膜,属于多细胞霉菌。它的菌落带有各种颜色,黄曲霉、红曲霉、黑曲霉等曲霉 ...
广袤无垠的海洋,是个巨大的宝库。在那里,不仅生活着为数众多的名贵珍稀海洋生物,还蕴藏着丰富的金属和非金属矿藏。科学家查明,海水中含有将近80种金属和非金属元素,如镁有2 100万亿吨,钾600万亿吨,溴100万亿吨,碘900多亿吨,金550万吨,银4亿吨。许多陆地上储量少、分布散的稀有金属,如铀、锶、铷、锂等等,海水中的储量也十分丰富。拿原子能燃料铀来说,海水里溶解有45亿吨,比陆地上已探明的铀矿 ...
氮是植物生长不可缺少的“维生素”,是合成蛋白质的主要来源。固氮菌擅长空气中取氮,它们能把空气中植物无法吸收的氮气转化成氮肥,源源不断地供植物享用。在形形色色的固氮菌中,名声最大的要数根瘤菌了。根瘤菌平常生活在土壤中,以动植物残体为养料,自由自在地过着“腐生生活”。当土壤中有相应的豆科植物生长时,根瘤菌便迅速向它的根部靠拢,并从根毛弯曲处进入根部。豆科植物的根部细胞在根瘤菌的刺激下加速分裂、膨大,形 ...