诱导性多能干细胞(induced pluripotent stem cells, iPSCs )是从来自皮肤或其他组织的细胞制造出来的。这项新的技术,在2006年首度由日本京都大学山中伸弥教授团队,将老鼠之纤维细胞制作而成。山中伸弥也因为这项研究获得了 2012 年诺贝尔生理学或医学奖。 现在,约翰霍普金斯大学生物伦理学家们开展地一项最新研究表明,尽管存在一些伦理问题,但是大多数患者“普遍赞同”这些研究。不过当考虑到捐献组织用于这种研究时,他们对同意、隐私和透明度提出担忧。相关研究论文刊登在了近期出版的《细胞-干细胞》(Cell Stem Cell)杂志上。 “生物伦理学家、干细胞研究人员以及政策制定者们充分地讨论了 iPSCs 的伦理问题,但是我们对患者考虑这些问题时的想法没有任何系统性的信息,而且这些问题的核心在于这种研究的潜力是否会被充分地实现。”论文通讯作者、约翰霍普金斯大学伯曼生物伦理研究所 Jeremy Sugarman 教授说道。 不同于人胚胎干细胞(ESC), iPSCs 的获得不需破坏人类胚胎。利用人 iPSCs 开展的研究在开发新药物、研究疾病以及可能开发医学治疗中是有价值的。 Sugarman 解释说,尽管目前还为时尚早,但是科学家们期待 iPSCs 有朝一日可能被用来开发人体免疫系统将不会攻击的器官用于移植,这是因为可以利用人们自己的细胞构建这些器官。 这项研究揭示出参与 iPSCs 研究的那些患者事先知情同意的重要性。根据该报告,对于全部 5 个召集的特别小组中的患者而言,同意是非常重要的。一些患者甚至认为适当的知情同意可以弥补他们关于隐私、细胞“永生化”和干细胞商业化的其他担忧。 这项研究指出“研究参与者(即患者)强烈地希望充分披露预期用途”,其中一些参与者希望能够否决他们的细胞的某些用途。这项报道的作者们承认这种要求的“实际困难”,但是希望他们的发现将“促进创新性方法研究以便满足这些希望。” 另外,这项研究还揭示出了一些患者参与研究的无私动机,因为它们可能与最终的商业化相关联。一名参与患者表示:“这不会被认为是变成赚钱机器,不然最需要的那些人将不再能够从中受益。”另一名参与患者则认为:“这是捐赠。这是人道主义努力。” 当然,研究人员指出他们的小规模讨论的独特特征可能影响最终结论,因为它是在接受约翰霍普金斯大学医疗护理的患者之间开展的,而人类构建出的第一种永生化细胞系(HeLa cell line)正是诞生于此。研究人员表示:“捐献的细胞将潜在地永远存活的看法让一些参与者感到不安。这 5 个专门小组的 4 个提起在未经同意的情况下利用海莉耶塔-拉克斯宫颈癌组织构建出的海拉细胞系的事情。” 此外,这项研究还指出,患者所表达的意见可能受到他们的健康以及他们个人是否患上严重疾病的影响,这是因为其中一些参与者确实如此。 Sugarman 表示:“公平地讲,每个人在其生命中都会患上严重疾病,这跟他们自己或者通过他人知道和注意到这一点无关。这会影响他们对医疗保健和研究的看法。就在作出参与 iPSCs 研究的决定中获得患者将哪些因素考虑在内以及这些参与者从中期待什么的关键信息而言,这项报道只是迈出第一步。” |