始祖鸟（Archaeopteryxlithographica）

　　脊椎动物，古鸟类。是目前发现最早的鸟类。始祖鸟化石至今共采到 5件（ 1861、 1877、 1956、 1970、 1973年），均出自德国巴伐利亚省的索伦霍芬石灰岩中，以 1861年和 1877年采到的化石最为完整。体形大小似乌鸦，被有羽毛，后足 4趾。前肢虽已成翼，但还有 3个分开的指骨，指端具有爪。尾甚长，口内具有牙齿，又与爬行动物近似，故被认为是爬行动物进化到鸟类的过渡类型。至今仍认为 1861年发现于德国的中生代侏罗纪晚期地层中的化石为最古老的代表。 lithographic即“印板石”之意，标本保存在伦敦博物馆。始祖鸟的颈椎 10枚，胸椎与腰椎共 12枚，荐椎 6枚，尾椎 20枚；飞羽有羽干和羽根，羽干上着生羽支和羽小支；尾羽的两侧羽片宽度相等。足趾和手指均具有爪，表示可在树上爬动。胸骨缺乏龙骨突，表明胸肌不发达，可推测始祖鸟仅具有滑翔能力，而不能振翅高飞。