梯度变异 cline
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J． S． Huxley在 1939年提倡的关于评价分类学性状的概念。虽不具有明显的、不连续的性状差别，可是其中存在广幅变异的一群，其性状差异如因地理分布而具有梯度，称为地理梯度变异（ topocline），随着生态条件的变化而相应地出现梯度时，称为生态梯度（ ecoclines）。综合这些现象称为梯度变异，同时亦表示总括许多种群属于一个梯度变异。对于植物茎的高低及花形的变化，动物羽毛及绒毛的色彩等，使用这个概念易于理解。由于此种变异有逐渐表现环境的轻微差异，故可以推测向何方向进化的趋向。另外，推测小种常常由于这种梯度变异等原因而发生中断的。
