光棍树

在我国南方，可以见到一种不长叶子的植物，满树只有一些光溜溜的树枝，像一根根的棍子，所以被称为“光棍树”。

其实，光棍树也有叶子，只是非常小，脱落得又很快，不容易被人们看到。光棍树主要靠绿色枝条制造养料。它的枝条常对生或轮生在茎上，枝条上有叶绿体，可以进行光合作用，制造养料。

光棍树的枝条里面贮藏着较多的水分，还含有乳白色有毒汁液，接触皮肤会引起过敏，使皮肤红肿，但可以防止病虫害。据分析，乳汁里含有极多的碳氢化合物，可以提取燃料，所以，光棍树被认为是最有希望的石油植物。

光棍树属大戟科，原产非洲南部，那里气候干旱，很少降雨。在这严酷的自然条件下，它们的叶子变小，很易脱落，以减少水分的蒸发。光棍树引种到别处主要是作为观赏植物。它在原产地高7—8米，在其他地区则矮小得多。我国海南岛生长有大量的光棍树。