视紫红（质） rhodopsin，visual purple

　　 脊椎动物视网膜的视细胞、杆细胞外段等所含的视色素，是以 11- 顺视黄醛为生色基因，分子量约 40 ， 000 的色蛋白。蛙、牛的视杆细胞外段，它占构成蛋白质的 80% 以上。把视网膜磨碎，悬浮于 36% 蔗糖液中，远心分离，收集上浮的杆细胞外段，可在表面活性剂溶液中抽提视紫红。视觉的初始过程，是由视色素的光反应而引起外段膜的 Na 离子的透性被受抑制。视紫红的光反应过程是通过低温抑制热反应，对随温度逐步上升而出现的中间产物做光谱分析而得到阐明的。从视紫红到红移视紫红（也称前亮视紫红， prelumirhodopsin ）这段反应乃是在光的作用下，使生色基团 11- 顺视黄醛经异构变化形成反视黄醛。红移视紫红中间产物后的反应是热反应，由于视蛋白（ opsin ）结构的变化，使与生色基因的相互作用改变，顺次出现一系列吸收不同大波长的中间产物，最后全反 - 视黄醛从视蛋白分离出来。这一过程称为漂白过程（ bleachingprocess ）。无脊椎动物的章鱼、乌鲗的视紫红在常温下，可变成稳定的间视紫红的最终产物。各中间产物若吸收光，生色基因全反 - 视黄醛又成为 11- 顺视黄醛，再生成视紫红。这称为光致复生（ photoregeneration ）。间视紫红Ⅲ也称为对位视紫红（ pararhodopsin ）此外，也已经知道有一种嗜盐性细菌依靠视紫红进行光合成。