鳃裂 branchial cleft，branchial slit，gillcleft，gill slit

在脊椎动物的个体发生中，尾芽期前后的胚，于咽头的左右侧壁（内胚层）前后一定间隔形成数对向外的膨出，这种于背腹上生成的长形的内胚层囊状构造叫做内脏囊（或咽囊，广义的鳃囊）。内脏囊由中胚层向左右排挤与体表外胚层相接，但外胚层与此相对应的部位形成浅的凹陷，称为内脏沟（或称咽沟，广义的鳃沟）。由于动物的不同，在一定的部位，内脏囊和内脏沟之间的间隔消失，咽腔由此与外界相通。这相通的部位称为内脏裂。（广义的鳃裂）。但在习惯上也适用于不相通的。另外由内脏裂（或是内脏沟和内脏囊）分节沿背腹方向形成的弓状部分叫内脏弓（广义的鳃弓）。内脏弓、内脏裂（以及内脏囊、内脏沟）由前往后排成第一、第二的顺位。第一内脏弓被夹在口陷和第一内脏囊里，也称为颚（骨）弓。第二内脏弓叫做舌（骨）弓，与此相应的把夹在两个内脏弓内的第一内脏裂，称为舌颚裂（hyomandibu－lar cleft）。第二内脏裂以下称为鳃裂（在开通之前系由内胚层的鳃囊和外胚层的鳃沟构成），第三内脏弓以下叫做鳃弓，都是按以前后排成第一，第二顺位。在内脏弓的内部有内脏骨和动脉弓（aortic arch）贯通，鱼类和两牺类幼体等动物，在其朝向鳃裂的前后壁上，生有多数的鳃叶，成为呼吸器官的鳃。鳃弓鳃裂间的部分，也称为鳃间隔壁，但从狭义上看仅是指该部位的中胚层，更狭义的则也有许多是单指骨骼而言。鳃裂也存在于鱼类成体上，把朝向体外侧及咽头的部位分别称为外鳃裂、内鳃裂。广义的鳃裂即内脏裂（包括不向外开的）的数目，可因动物的种类不同而异，盲鳗类有6—14对，八目鳗类有7对，软骨鱼类6对（个别的有8对）。硬骨鱼类、两栖类、爬行类有5对，鸟类、哺乳类有4对。羊膜类不形成鳃，虽然明显出现内脏囊，但几乎不向外开，即暂时出现鳃裂，不久即闭锁（人类胎儿3.5—7周时，虽可看出鳃沟，但不生出鳃裂。然而和无羊膜类同样，在形成血管、头部骨骼、鳃性器官（上皮小体、胸腺、鳃后体等）当中，起着重要的作用。陆生羊膜类鳃裂的形成过程，常被看作是生物发生律的例子。另外第一内脏囊即舌颚囊，在陆生者，形成中耳的鼓室和咽鼓管。一般把由鳃弓所生出来的分节的构造称为鳃节结构。另外原索动物也有鳃裂，被囊类（海鞘类）鳃裂的数目极多，构成横列和纵列；头索类（蛞输鲤）的鳃裂在咽头的左右按前后排成一列，最多可达60对，但都不是从咽头直接与外界相通，而是从围绕鳃部的围鳃腔的围鳃腔口与外界通连。原索类（柱头虫）与脊椎动物同样，鳃裂通过咽头与外界直接通连，柱头虫的鳃裂多达60—100对，在躯干前方背侧面上排成2列，由于在各鳃裂的中央生有舌状物，所以裂口呈“U”字形。