粘多糖 mucopolysaccharide

在生物学、医学领域使用已久的名称，其定义不一定很明确，但从现代的化学知识来说，这一名词是指含己糖胺作为组成糖，以双糖重复结构为主体的一组多糖。所谓“粘”的词头在化学上是缺乏严密性的，因此有人提议作为化学系统名称应称为“葡萄糖胺聚糖”（glycosaminoglycan），现已被广泛使用。透明质酸、硫酸软骨素、硫酸皮肤素、硫酸角质素、硫酸乙酰肝素、肝素等六种是最典型的粘多糖，但是更进一步的微小区别，是发现它们各具有不同的多糖链。在广义上有把几丁质亦作为粘多糖的一种来分类的。链球菌（ A族）也能合成和分泌透明质酸，但除此之外，所有的粘多糖都是动物细胞，特别是结缔组织系统的细胞产生的蛋白多糖的侧链成分，如果把构成核的蛋白质部分用酶分解或用碱处理，切断蛋白质与粘多糖侧链的连键（ D-木糖基丝氨酸型时）可以得到粘多糖。因此在这种意义上与其说是天然分子，不如说是人为的产物较为正确。但在数量上是占蛋白多糖分子的约 70％以上的主要成分。因为以蛋白多糖形式进行生物化学研究尚有许多困难，所以改变成粘多糖形式正在进行广泛的研究，动物细胞合成的粘多糖侧链的特性直接反映在蛋白多糖的特性上，而且对发生丰富多采的分化的动物细胞，在分子水平上了解其各种特性，而粘多糖成了有兴趣的材料。目前之所以进行广泛地研究，其原因就是基于粘多糖可随动物种类的不同、组织细胞的不同、年龄的不同而有变化。