雪鸡属

雪鸡属

　　雪鸡属 （Tetraogallus；snow cocks） 鸡形目雉科的1属，外貌很像鹌鹑，但个体大得多，是鹑类中最大的，共5种，中国有两种：淡腹雪鸡和暗腹雪鸡。这两种雪鸡个体大小相似。暗腹雪鸡体重2000～2500克（雄性），翅长260～340毫米；淡腹雪鸡体重1／200～1700克（雄性）。成年雄鸟具短而钝的距，雌体稍小，脚上无距。雪鸡的嘴强而短，翅膀与一般鸡类相似，形较圆，尾稍凹出。通体羽色为土棕或红棕，密布以黑褐色蠹状斑纹。喉白，头和颈褐灰，翅上有大块白斑。淡腹雪鸡下胸和腹面污白，具黑色纵纹；暗腹雪鸡腹面暗灰，杂以棕色粗纹。体羽多棕褐，与所栖息的高山裸岩区的颜色近似。

　　雪鸡是世界上分布最高的鸡类，一般分布3000～6000米，直至雪线以上。在中国西部高山地带常见，当地称为西藏雪鸡或喜马拉雅雪鸡。中国的两种在夏季可到达海拔8000米的山地。能终年留居山顶，冬季向林带上限或山谷游荡，利用有蹄类的脚印寻觅食物。

　　雪鸡以植物的茎、根、叶、芽等为食，有时兼吃昆虫和小型无脊椎动物。一般5～7月繁殖。在悬崖绝壁上筑巢，隐蔽在草丛或藻木下的岩石凹陷处，以枯枝，杂草构成，内铺草叶、羽毛。每窝产卵4～6枚，卵淡黄灰至带红的皮黄色，尖端具褐红色小点，重约56克，大小约为60毫米×43毫米。雪鸡是重要的猎禽。个体大，肉肥嫩，但因栖息于高山，很难捕获。