打开通往心灵的窗户：基因探针滴眼液

2008年4月1日消息：研究人员们公布活体脑组织中基因行为的MRI影像。

生物学家业已确认，早在数个世纪前就已被诗人奉为佳句的关于“眼睛是心灵的窗户”的说法，确属实情，或者至少可以说成“眼睛是大脑的窗户”。2008年4月出版的“美国实验生物学会联合会”("FASEB")杂志上，一项最新研究中，哈佛的研究人员们介绍说，“基因探针滴眼液”首次让MRI监测活体脑组织中的修复活动成为可能。当前的（常规）方法为，具有侵入风险性的，且周期相对较长的颅骨穿刺脑组织提取及样本实验室检验技术。

参与研究的，哈佛医学院的Philip Liu说，“我们希望该研究能够对神经系统疾病更优化的处理有所帮助，包括诊断、治疗、预后以及更具疗效的药物的诞生。“他还说尚需更多研究以进一步确定这些基因探针是如何精确的抵达脑组织的。报告中，哈佛医学院的研究人员们介绍说，首先，他们将一个较普通的MRI探针（超顺磁性氧化铁纳米颗粒）与一小段DNA片段相连接，因为后者可与参与脑组织修复的细胞（神经胶质、星形细胞）中的蛋白相结合。然后，研究人员们将该滴眼液用于有血脑屏障“渗漏”情况的小鼠身上，当MRI扫描这些小动物大脑的时候，脑修复活动就尽收眼底了。神经胶质和星形细胞，在许多可以导致至少显微镜下出现血脑屏障破裂的疾病或功能紊乱中，起着脑和神经组织修复的作用。包括，脑外伤(TBI)、多发性硬化（MS）、心脏停搏、胶质瘤等等。研究人员们还相信，探针同样可以用于作为“阿尔兹海默氏病”病情进展标志之一的脑血管壁变薄的诊断。

FASEB杂志主编，Gerald Weissmann, MD说，“人们生病的时候，最不想做的事情就是颅骨穿刺活检。但是有时候，这是不可能的。（而）基因探针的出现，让我们向（无创诊断）的时代又迈进了一大步。那时候，通过脑组织活检来确诊疾病会被认为是落伍的表现，正如当年医生们曾通过颅骨检测来诊断脑部疾病一样。”