纳米粒子可能导致动脉粥样硬化等疾病的发生

科学日报（2008.4.6）报道，两名梅奥临床学院研究人员曾研究纳米粒子在动脉硬化和肾结石形成中所起的作用，他们将开研讨会讨论关于这些超级微小粒子是怎样影响人体生理功能的。梅奥临床学院Virginia M.Miller和John C.Lieske说纳米粒子比细菌如大肠杆菌要小一千倍，但显微镜的发展使得研究人员能够观察到他们与身体中的细胞相互作用。他们将主持研讨会“用纳米技术来解决生理学的问题”。

生理学家想探索的诸多问题之一就是纳米粒子是否能引起诸如动脉粥样硬化、肾结石、胆石症和牙周病。Dr. Lieske正在研究肾脏中纳米大小的结晶是怎样导致肾结石发生的。Dr. Miller已经研究了动脉粥样硬化（动脉硬化）和使动脉钙化的纳米粒子之间的关系。

新技术：前景和危险？

纳米技术展现出有趣的可行性和一些未知的麻烦。这项技术已经应用到不同于耐热性物质的商业产品和化妆品中。而且，该技术在以身体的精确定位为靶向的医药发展方面（如肿瘤）也展示出很好的前景。纳米粒子因其微小的体积可能更容易进入人体，其长期效应还未知。Dr. Miller已经发现将一些纳米粒子注射入动物血管可引起炎症，即动脉粥样硬化发展的早期阶段。
Dr. Miller开始用最新的显微镜来观察动脉粥样硬化组织中的纳米粒子。她希望可以确定这些粒子是怎么进入细胞的以及他们与细胞之间的相互作用最终是导致细胞活化还是使细胞死亡进而导致钙化。肾结石是从微小钙化开始的，这种微小钙化以后会越来越大最终发展为肾结石。Dr. Lieske假设纳米粒子引起初始钙化。一旦钙化发生，将会引发其他进程从而导致肾结石的发生。目前还不清楚与肾结石和动脉粥样硬化相关的纳米粒子来源——是我们的身体天然含有他们还是我们从环境中获得的。

Miller说研究应该继续进行下去以便能弄清楚纳米粒子是否是安全的。她说：“我们只有沿着这条路进一步的走下去才能知道结果。”