等级控制机构 hierarchical（control）mechanism

　　在动物中，某种激素的分泌可为上一级的激素所促进，这种为上一级因子所支配的分泌具有等级的机构，而称为等级控制机构。例如在恒温动物，其细胞的代谢速度依赖于血液中甲状腺激素（甲状腺素和三碘甲腺原氨酸）的浓度，但此激素的分泌则受垂体前叶的甲状腺刺激激素（ TSH）的促进。 TSH的分泌又受间脑丘脑下部的来源于神经分泌细胞的甲状腺激素释放因子（ TRF）的刺激，而 TRF的分泌是在中枢神经系统支配下进行的，由来自外部的刺激（例如寒冷）作为媒介而被传递。此外在垂体前叶和丘脑下部具有甲状腺激素的受体功能，血液中的激素浓度在此可被反馈， TSH、 TRF的分泌受到调节。这种层层控制的机构，特具有丘脑下部——垂体体系的特征，而在神经系统中，除活动触发机构外，其他的体内控制机构具有等级性的也不少。