三叶虫纲（Trilobita）

　　 节肢动物门绝灭的一纲。全部为化石种，已记录 4000多种。多生活在海底，在古生代二叠纪（ 23000万年前）以后就绝灭了。寒武纪（ 5亿年前）时兴盛，到志留纪（ 36000万年前）开始衰退，生存了很长时间。体扁平，分头、胸、腹三部，分节明显。背面中央隆起，两侧向外倾斜，外观呈三叶状，故名。头具 1对触角，除末一体节外，每节都有 1对附肢，即一原肢上生有内肢和外肢，称双肢型，这是原始的附肢形式。个体发育中经过一个三叶虫幼虫期，幼虫圆形，与甲壳类无节幼虫很相似。幼虫发育初期，仅有头和腹，后于头、腹间增生新体节，形成胸部。三叶虫为原始的节肢动物，与甲壳类和肢口类（其幼虫似三叶虫幼虫）有着一定的类缘关系。三叶虫化石对研究节肢动物系统发生，对地质学上鉴别地层有着重要意义。