留兰香

唇形科薄荷属多年生草本。其地上部分可用以提取留兰香油配制香精，是一种重要的芳香作物。根状茎丛生。地上茎直立，深绿或带紫色，高约0.5～1米,多分枝,无茸毛。叶对生，卵状矩圆形。叶面皱缩,叶背有腺点,叶缘有尖锐锯齿。轮伞花序，密集顶生成穗状，花小，白色或淡紫色，7～8 月开花。每花有小坚果4个。染色体数2□=48。原产于地中海一带。本种可能是某种薄荷的同源多倍体或几种薄荷杂交后的异源多倍体。

留兰香适生于北纬40°～48°的地区范围内。20世纪70年代美国的留兰香产量约占世界总产量的80％，主产地在爱达荷、印第安纳、密执安、华盛顿及威斯康星等州。中国的留兰香主产地在江苏、安徽、江西、河南、浙江、上海等省市。上海及江苏南通是留兰香油的主要加工地。

留兰香油的成分有190余种,但以香芹酮(藏茴香酮)为主,含量约占50～65％；其次为柠檬烯，含量约占9～15％。香油主要作牙膏的添香剂,以及口香糖的配料,还可用作糖果加味剂和药物矫味剂。用以配制药剂有兴奋、驱风作用。