食管 oesophagus esophagus，gullet

　　 系指消化管中，咽和胃（或相当于这一部位）两者之间的管状部分而言。它只能把食物送到胃和肠内，根本不进行消化和吸收。用鳃呼吸的脊椎动物，食管位于鳃的后方，肺呼吸的动物，从消化道和呼吸道分开处即咽后方的部分区分出食管。在发生学上，食管是前肠的一部分，在具有胃的脊椎动物中，食营和胃之间的界限也并不一定很明显，不过一般说来，食管和胃的不同点是食管和相邻器官紧密地贴在一起，没有被浆膜所覆盖，同时比胃细小，而且，食管不具有粘液腺以外的分泌消化酶的腺体。食管的长度和该动物颈的长度相适应，其内壁一般有纵行的皱褶。整个食管的粗细大致相等，但是，多数的鸟类其部分食管扩大，而形成嗉囊。无脊椎动物中，线虫类中的肌管类，其食管壁由一层富有肌原纤维的细胞构成，食管内腔的横切面呈三角形。在毛管类中，有巨大细胞排成的棒状的结构。有一条细管贯穿这些细胞内部而成食管。在游泳性多毛类中的裂 （Syllis），其食管的左右有一对大形的盲囊即食管囊（Oesophagealpouch），充入海水，产生调节浮力的作用。环节动物以上的动物，在其食管的背侧有一对食管上神经节。在食管的腹后方有一对食管下神经节。将食物送到后方的方法，通常无脊椎动物是靠纤毛的运动，脊椎动物则靠食管的肌肉（环肌和纵行肌）收缩引起的蠕动来进行的。