珊瑚 coral

原是指各种腔肠动物的石灰质或角质的骨胳，但在生物学中则是指具有这种骨胳的刺胞动物，如珊瑚虫。花虫纲八射珊瑚虫亚纲的根生目（Alcyonacea）、共荚目、柳珊瑚目，六射珊瑚虫亚纲的石珊瑚目，水螅纲的螅珊瑚目所属的种类具有石灰质的骨架，六射珊瑚虫亚纲的黑珊瑚目所属的种类具有黑色角质骨架。柳珊瑚目珊瑚科的红珊瑚属（Corallium）。和黑珊瑚目的种类的骨胳可加工制作装饰品。在珊瑚目的大部分和共荚目的青珊瑚类，根生目的笙珊瑚类、水螅珊瑚目的拟孔珊瑚类、都是造礁珊瑚（her－matypic coral，reef－building coral）。这些种类的体内都有褐虫藻（zooxanthellae），这种共生藻（endozoic alage），由于这种藻能促进骨胳形成（skeletogenesis）和石灰化（calcification），所以生长快，在珊瑚礁的形成中起主要作用。适宜的生育水温为25—29℃，地理分布局限于热带、亚热带。由于与褐虫藻共生，光是重要的生长条件，因而分布深度限于在100米以内。其他的珊瑚类都是非造礁珊瑚（ahermatypic coral），不与褐虫藻共生，对珊瑚礁的形成不起多大作用，其中有的种类栖息于大陆架的深海中。