平胸总目（Ratitae）

　　 鸟纲。适于在地面上奔走的大型走禽类。特征是胸骨扁平不具龙骨突起。无飞翔能力而善于快速行走，翼退化，胸骨平，锁骨退化或完全消失。羽毛不发达，羽枝上无小钩，因而不形成羽片。后肢甚为强大，大多数种类趾数减少，只有 2～ 3趾，适于快速奔走。雄性具交配器。现生种类仅分布在南半球，包括非洲、南美洲和澳洲，但在新生代第三纪时却广泛分布于欧亚大陆。我国在华北各地多次发现鸵鸟蛋化石，甚至还发现过鸵鸟的腿骨化石。本总目包括 4个目：鸵形目、美洲鸵鸟目、澳洲鸵鸟目（或食火鸡目）和无翼鸟目。前 3个目都是大型走禽。著名代表为鸵形目的非洲鸵鸟（ Struthio camelus），是现代最大型的鸟，体高 2.5米，体重达 135公斤，只有 2趾（第 3、 4趾），是鸟类中趾数最少者。适应于在沙漠荒原中生活，奔跑速度每小时达 60公里，一步可达 7～ 8米。产卵在沙地穴中，每穴可容二三十枚。卵大，重达 1400克。寿命可达 30年。无翼鸟目包括仅产于新西兰的无翼鸟，体型和大型鸡相近。夜行性，依靠发达的嗅觉以长喙挖取泥土中的蠕虫和昆虫为食。鸟卵大，卵大小约为 13× 8厘米，卵重将近 500克，为成鸟体重的 1/4。