儒艮（Dugong dugon）

　　脊椎动物，哺乳纲，海牛目，儒艮科。潜栖性动物，体呈纺锤形，外形似海牛。上体淡灰褐色，下体灰白色。体长 1.5～ 3.5米，雄性大于雌性。 2.9米长的雄性可重达 416公斤。前肢呈卵圆形鳍状，无指甲，后肢退化。尾宽大呈新月形，头小，前端钝，短吻朝下，口向腹面张开。上唇触毛较多，可用来搜选食物。雄兽的上门齿发达外露，臼齿呈圆筒形，无釉质；鼻孔位于头的背侧方，不能完全关闭，但鼻道（长约 10厘米）由于肌肉收缩可完全封闭，防止水浸入。眼小，瞬膜发达，无耳廓，外耳孔小。皮肤灰白色，极厚，毛稀少分散。栖息河口或浅海湾内，以藻类或其他水生植物为食。前肢基部有乳房 1对。呼吸时，头部和胸部露出水面，远看好像是人在水中游泳，故被古代航海水手误称为“美人鱼”。年产 1仔，哺乳时，母兽以水平姿势浮于水中，鳍肢向侧前方伸，幼仔与母体斜成一个角度，用吻吸住乳头，在水面或水下吸乳。分布于亚洲热带海湾及我国广东、台湾沿海。在广东合浦对达港至东兴竹山港一带的浅海里，于黎明或傍晚可见三五成群出现，白天则潜入 30～ 40米深的海底，定时浮出水面换气。肉可食，味道鲜美。皮可制革，脂肪是贵重药材，也可提炼润滑油。由于数量减少，已被列为国家一级保护动物。