泥蜂(Sphecoidea;digger wasps)

膜翅目细腰亚目针尾部的1科。体壁坚实,裸露少毛；前胸背板不伸到翅基片，腹部常具柄的蜂类。通指泥蜂。世界性分布，热带和亚热带地区种类和数量均多，目前已知约12000种。

泥蜂成虫体中型至大型，体长20～50毫米。体色暗，具红色或黄色斑纹。口器咀嚼式。 前翅一般具3个亚缘室，少数1～2个。上颚发达；前胸短，向后延伸不到翅基片；并胸腹节非常发达。足细长，转节不分节，胫节和跗节具刺，以适应捕猎，后足基跗节不加宽。腹部具柄；雌性腹部末端螫刺发达，体毛不分枝。一些种类的头或体上由浓密的银色毛组成斑。幼虫无足，有些在胸部和腹部侧面具有小突起。完全变态。

泥蜂大多数为捕猎性，少数为寄生性。其捕猎性及筑巢本能复杂。 成虫捕猎节肢动物，包括昆虫、 蜘蛛、蝎子等。 其捕猎范围因属、 种而异。成虫捕到猎物后，用螯针将其麻痹，然后将猎物携回巢内封贮，供子代幼虫食用。

泥蜂大多数在土中筑巢，某些用唾液与泥土混合成水泥状坚硬的巢，有些在地上的自然洞穴内或利用其他昆虫的旧巢；少数在树枝内或竹筒内筑巢。土中筑巢的巢的结构、巢室的数量、入口处的形状因不同的属或种而异。

泥蜂筑巢后，于巢室内产卵，大多数泥蜂将猎物放于巢室内，封闭巢室，幼虫孵出后取食猎物，直至老熟化蛹；少数种类幼虫孵出后由雌蜂用猎物饲育，而且经常更新猎物。

泥蜂社会性发展较弱，大多数为独栖性，少数种类类似共同生活，即若干雌蜂共用一个巢口及通道，每个雌蜂再单独构筑自己的巢室。

泥蜂的化石最早于下白垩纪发现。泥蜂可能起源于膜翅目寄生类群的祖先。

泥蜂为重要的益虫，可捕猎各种害虫，并为植物传播花粉。但有少数种类是害虫，如大头泥蜂属捕猎家养蜜蜂的工蜂以饲育幼虫。