海蛇(Hydrophidae)

蛇目眼镜蛇科的1亚科。与眼镜蛇亚科相似,都是具有前沟牙的毒蛇。尾侧扁如桨，躯干后部亦略侧扁。本亚科有13属、38种。西起波斯湾东至日本，南达澳大利亚的暖水性海洋都有分布，但大西洋中没有海蛇。中国沿海有记载的共8属、12种。本科动物腹鳞大多退化、不发达甚或消失；大都没有鼻间鳞,左右鼻鳞彼此相切;鼻孔多开于吻背，只需将鼻孔露出水面便可呼吸空气，在潜入水下时，鼻孔关闭瓣膜，防止海水进入。海蛇栖息于大陆沿岸半咸水的河口带；每当雨季河水猛涨、夹带大量有机物冲刷入海时,鱼群便集中于河口带,以鱼为食的海蛇也在此出现。海蛇可溯江河而上很远的距离，将它在淡水中饲养，只要有足够的活鱼作食物，可生活几个月。菲律宾的塔尔湖中有1种海蛇,终生生活在淡水里，因而被称为淡水海蛇。海蛇以鱼为主要食物，常摄食体型细长的鱼类。

大多海蛇为卵胎生。海蛇亚科，许多种体形较长，头、颈和前半身甚细，产仔。中国常见的有青环海蛇、环纹海蛇、平颏海蛇、小头海蛇、长吻海蛇、海蝰等种。另一相近的亚科是：扁尾蛇亚科，适应海水生活时间不太久的海产蛇类，躯干前后粗细差别不大，仅尾部侧扁；腹鳞较宽大；其中扁尾蛇属的鼻孔仍开于吻侧，个别种类到岸边产卵。人被海蛇咬伤后，由于蛇毒破坏横纹肌纤维，会出现肌红蛋白尿，并导致呼吸麻痹。