水獭

水獭是食肉目鼬科的1属，体长0.5～1米，体重3～20千克；尾粗长,一般超过体长的1/2;趾间均具蹼,类似鸭掌。共8种,广泛分布在欧亚大陆、非洲和南北美洲的水域或湿地。水獭的游泳能力强,速度很快,主要动力为肌肉发达的长尾上下摆动，而后肢划水则起掌握方向的作用。在游泳中可左右翻转，上下自如。一次潜水可长达6～8分钟，惯于在水里追捕鱼群。水獭的鼻孔和耳道口均生有小圆瓣,潜水时能关闭以防水侵入。眼亦具特殊结构,以适应光线在水中的折射。水獭类全身毛被褐色，体毛短而致密，富有光泽，耐水浸，易干燥。

水獭栖息在河流、湖泊岸边、海岸及附近岛屿，从不远离水域。多穴居，繁殖期的洞穴多在岸边岩石缝或树根下。一般有两个洞口，其中一个开口在水下，活动范围较大，常在水质清澈或杂物少的水面觅食，以鱼蟹、蛙等为主，也吃小爬行动物、蚌、水禽和小哺乳动物。遇到鱼群或成群的水禽时，往往大批咬杀，其数量超过进食量。饱食后在岸边或沙滩上休息。全年繁殖,怀孕期2～3个月，每胎产2仔。中国水獭有3种,其中水獭可见于全国各地。湖南、四川等地常有渔民驯养水獭，用以捕鱼。水獭毛绒丰密，常用做装饰，价值特高。