白苏

唇形科紫苏属一年生草本。古名荏。种子可榨油，并可与老茎共入药，叶可提取芳香油。株高约 1米。茎方形有沟，多分枝，基部坚硬，光滑，上部有白色毛茸。叶卵圆形,先端尖,背面有腺点。茎叶绿色。其变种紫苏茎叶紫色。总状花序顶生或侧生，9～10月开花，每节有白色唇形花2朵，花萼上有10条脉纹。小坚果圆形，俗称苏子,黄褐色,有网纹。原产中国,现分布在东北各省，以及河北、山西、江苏、安徽、湖北、四川、福建、云南、贵州等地。日本、朝鲜和印度北部也有分布。野生白苏种子散落后,成批生长,自成群体。

白苏性喜温暖向阳环境,适栽于疏松肥沃土壤。4月下旬播种，每亩约栽万株。生长期注意施肥、中耕、除草和防治褐斑病、锈病和造桥虫。8～9月收获茎叶，10月后采种。由于其野生性较强、种子成熟期不一，且易散落，选育适于栽培的优良品系是生产上的主要课题。种子含油率30～51％，平均38％，油含饱和脂肪酸、油酸和亚麻酸等，属快干性油，工业上用作涂料。嫩叶幼花也可供食用。中医学上称紫苏和白苏茎为苏梗，用于治疗感冒风寒，食积气滞；紫苏种子称苏子，可治咳逆、痰喘等症。白苏种子还可作鸟类的饲料。