珠母贝(pearl oysters)

双壳纲翼形亚纲珍珠贝目珍珠贝科贝类的通称。主要分布在热带和亚热带海域。中国东南沿海已发现约20种。经济价值较大的有合浦珠母贝、大珠母贝、珠母贝、企鹅珍珠贝等。

珠母贝的贝壳较大，壳质坚厚，近圆形或方形。背缘直，壳顶约位于背缘中部，前后有耳状突起。右壳前耳下方具明显的足丝孔。壳表有各种生长鳞片，壳呈灰白色、黄褐色、绿褐色等。贝壳内面珍珠层厚，具美丽的珍珠光泽。肌痕大，马蹄形，极明显。韧带细长，呈褐色，位于背缘。无水管，直肠末端有肛门膜。营附着生活，足退化而足丝发达。栖息于潮间带低潮线附近至潮线下60米以内的浅海底，以足丝附着生活在风浪小而流水通畅的岩石或珊瑚礁上。产卵期为5～10月,繁殖力强，生长速度快。珠母贝肉味鲜美，可食用；所产珍珠的经济价值更高;壳和珠除做装饰品外,还可入药。中国对珍珠贝的采捕和利用已有2000多年历史。70年代以来中国南部沿海对合浦珠母贝和大珠母贝已进行大规模人工养殖，并取得较好的成绩。