询问还是不询问：询问参与者的期望是否影响安慰剂效应？一项在健康志愿者中进行的安慰剂机制研究

背景：期望被认为是安慰剂效应的关键机制，但评估期望对安慰剂反应的影响仍不清楚。这项安慰剂机制研究检验了评估参与者的期望是否影响安慰剂效应的大小。方法：64名健康参与者在条件化过程中接受个体校准的热痛刺激并伴随言语建议，随后在两种测试条件下进行测试：涂抹被描述为镇痛剂但无药理活性的乳膏（安慰剂）和不涂抹乳膏（无治疗）。参与者被随机分配为在刺激前评定预期疼痛（第1组：评估期望）或不评定（第2组：不评估期望）。所有参与者在测试期间评定感知疼痛，并在研究结束时完成关于期望的简要访谈。结果：总体而言，安慰剂条件下的疼痛强度和不适感显著低于无治疗条件（均p<0.001，d=0.42–0.45）。第1组在两项结果上均显示出显著的中等大小安慰剂效应（均p<0.001，d=0.51–0.57），而第2组显示出小效应（强度，p=0.052，d=0.32；不适感，p=0.017，d=0.35）。然而，在安慰剂效应大小方面未观察到显著的组间差异。在第1组中，期望显著预测了安慰剂效应（p≤0.010）。回顾性报告表明期望主要为阳性，但无期望或阴性期望在第1组中略为普遍。结论：这些发现呼吁进一步研究询问参与者的期望在多大程度上影响安慰剂效应的大小。它们也强调了将安慰剂机制研究与临床试验方法学桥接起来的重要性，以更好地理解心理因素如何影响试验结果。意义声明：本研究解决了安慰剂研究中一个未解决的方法学问题：评估参与者的期望本身是否可能影响安慰剂反应。使用实验性安慰剂镇痛范式，它表明评估期望可能在某种程度上影响安慰剂效应的大小，尽管在评估期望与不评估期望的参与者之间未观察到显著差异。需要进一步研究来确定这种影响的程度，并对安慰剂机制研究和临床试验的设计与解释具有潜在的方法学意义。