美洲钝眼蜱传播立氏立克次体所需的最小附着时间：媒介中立克次体再激活时间的再评估

据报道，饥饿蜱在附着宿主时不会立即传播斑点热群立克次体，因为病原菌处于休眠、非感染状态，需要经过一段“再活化”时间才能传播给易感宿主。为明确再活化期的时长，我们让豚鼠暴露于感染立氏立克次体的变异革蜱叮咬，并允许蜱在预定时间（0至48小时）内保持附着。移除附着蜱后，立即通过PCR检测其唾液腺，同时观察豚鼠在暴露后10-12天的状况。对照组豚鼠皮下接种了同一批未吸血变异革蜱的唾液腺。在平行实验中，蜱移除时同时切除叮咬部位的皮肤组织，以确认病原体从接种部位的扩散情况。所有暴露组动物均出现感染的临床和病理体征。立克次体感染的严重程度随蜱附着时间延长而增加，但即使附着时间短于8小时，部分豚鼠仍出现临床可识别的感染。接种未吸血蜱唾液腺的豚鼠也出现严重病症。本研究结果表明，存在于未吸血游离蜱唾液腺中的立氏立克次体不一定需要再活化期即可通过唾液传播，且蜱几乎在附着宿主的瞬间就能传播具有感染性的立克次体。