神经嵴特异性Evc2敲除为研究机械负荷下颞下颌关节发育与稳态提供了动物模型

颞下颌关节(TMJ)作为颌骨运动的关键结构，易患骨关节炎，影响广泛人群。本研究建立了一种创新的遗传小鼠模型，用于探究TMJ的发育、维持及其与力学环境的相互作用。通过特异性靶向神经嵴细胞来源组织(Wnt1Cre)的Evc2/Limbin条件性敲除(Evc2 cKO)小鼠，我们观察了TMJ的发育过程。神经嵴细胞中Evc2基因的破坏导致TMJ生长板软骨层形态改变，使关节组件易于出现缺陷。髁突缺陷区域形成了由软骨、骨骼、干细胞及增厚的多形层构成的特殊微环境。进一步研究发现，Evc2 cKO小鼠的TMJ组件退行性变在临床上与人类TMJ骨关节炎(OA)表现相似。下颌髁突基因表达分析显示普遍性炎症标志物和OA标志物表达增强。常规硬质饲料喂养会加剧表型，而软质饲料则能部分改善髁突形态和关节间隙。这些数据表明，负荷环境的改变对TMJ的完整性和功能具有决定性影响，对其保护及疾病管理具有直接指导意义。