鼠疫耶尔森菌可感染人体虱的Pawlowsky腺并通过虱叮咬传播

鼠疫耶尔森菌（Yersinia pestis）是鼠疫的病原体，是一种高度致命的媒介传播病原体，在中世纪黑死病期间导致欧洲大量人口死亡。在自然界中，鼠疫耶尔森菌在跳蚤和啮齿动物之间循环，偶尔通过被感染的跳蚤叮咬传播给人类。因此，跳蚤和携带跳蚤的老鼠被认为是以往鼠疫大流行的主要流行病学驱动因素。人类外寄生物，如体虱（Pediculus humanus humanus），由于其作为鼠疫杆菌低效媒介的声誉而在很大程度上被忽视。使用适应膜饲养的体虱株，我们表明一些体虱的消化道在菌血症低至1 × 10^5 CFU/ml时即可慢性感染鼠疫耶尔森菌，并且这些虱经常排便排出鼠疫耶尔森菌。在较高的菌血症（≥1 × 10^7 CFU/ml）下，一部分虱在Pawlowsky腺（PGs）内发生感染，PGs是虱头部的一对推测的副唾液腺。发生PG感染的虱比仅消化道感染的虱更稳定地传播鼠疫耶尔森菌。这些腺体被认为分泌润滑剂到口器上，我们假设当感染时，它们的分泌物在喂食前污染口器，导致基于叮咬的鼠疫耶尔森菌传播。体虱对革兰氏阴性菌感染的高度易感性和它们通过多种机制传播鼠疫杆菌的潜力，支持了它们可能在以前的人类鼠疫大流行和局部暴发中发挥作用的假说。