白细胞介素 12 (IL-12)由树突状细胞、巨噬细胞、中性粒细胞和人 B 淋巴母细胞株 (NC-37)在响应抗原刺激时自然产生。IL-12 由 4 个 а 螺旋组成,是一个由 2 种独立基因--- IL-12A (p35)和IL-12B (p40)编码形成的异源二聚体细胞因子。蛋白合成之后可形成有生物活性的异源二聚体(p70)和同源二聚体 p40。IL-12 参与初始 T 细胞向 Th1 细胞分化的过程,作为 T 细胞刺激因子,它可刺激 T 细胞的生长及其功能发挥。IL-12 具有抗血管生成活性,对自然杀伤细胞和 T 淋巴细胞活性有重要作用。同样地,IL-12 与自身免疫相关。