囊泡是由脂双层卷成的球型泡封闭少量水并将其与囊泡外的水分开。 由于与细胞膜基本相似，囊泡已广泛用于研究脂质双分子层的性质。 如此频繁使用囊泡的另一个原因是它们相对容易制造。 脱水脂质样品暴露于水中会自发形成囊泡。 这些初始囊泡通常是多层的（多壁的）并且尺寸范围从几十纳米到几微米。

需要进一步的方法将这些初始囊泡破碎成均匀直径的较小的单壁囊泡，成为直径为50nm至200nm的小单层囊泡（SUVs）。 由于人造SUV可以大量生产，因此它们适用于散状材料研究，例如X射线衍射，以确定晶格间距，差分扫描量热法以及相变。 双极化干涉测量法可以以无标记测定形式测量单层和多层结构以及囊泡的插入和破坏。 还可以用荧光染料标记囊泡，以允许基于FRET的灵敏融合测定。

尽管有这种荧光标记，但由于它们非常小，因此通常很难对SUV进行详细的成像。 为了解决这个问题，研究人员开发出了巨大的单层囊泡（GUV）。 GUV足够大（几十微米），可以用传统的荧光显微镜研究。 由于这个原因，研究人工脂质体中的脂筏常用GUV进行。 与有支撑的的双层结构相比，GUV呈现更“自然”的环境，因为周围没有固体表面导致的缺陷或使蛋白质变性。