文献检索应首先寻求循证医学综述(系统评价和荟萃分析),设计完善的随机对照试验,和诊断、治疗或预防措施相关的指南。临床指南的数据来源包括:美国卫生保健研究与质量机构(AHRQ),http://www.ahrq.gov/clinic;美国内科医师学院杂志俱乐部(ACPJC),http://acpjc.acponline.org;和循证医学中心(CEBM),http://www.cebm.net。理想情况下,在综述中,应该对研究方法、调查数据库和关键词加以说明。根据研究主题的不同,需选用不同的数据库进行分析。对于大多数的临床主题,应该选用联机医学文献分析和检索系统(Medline)进行调查,但是其他几个数据库也可以使用,例如医学文摘资料库(Embase),护理与联合卫生文献累积索引(Cumulative Index of Nursing and Allied Health Literature (CINAHL)),谷歌学术(Google Scholar),美国科学情报研究所会议录索引(ISI Proceedings),西文过刊全文库(JSTOR Research),文摘与引文数据库(Scopus),和科学网(Web of Science)[3]。
近年来,关于以患者为中心的证据(patient-oriented evidence that matters, POEM)与以疾病为中心的证据(disease-oriented evidence, DOE)的概念已然出现。POEM 主要关注于对患者具有重要影响的结果,例如死亡率、发病率、或生活质量的改变。DOE 主要着眼于替代指标,如实验室的数值或其他响应的测定值的变动 [2]。在经典临床综述中,POEM 型的证据一般优于 DOE 型的证据,因为 POEM 具有直接临床意义。文献检索过程中,应尽量避免轶事报道和未经证实的传统认识 [2]。