该技术的基本原理是试验样品中的各组分。随流动相(气体)经过装在色谱柱中的固定相而流动,吸附力或溶解性弱的组分很难被吸附或溶解在固定相中,流动快,首先流出色谱柱,而吸附力或溶解性强的组分则后流出色谱柱,因此样品中各组分便能分离开,被分离开的组分依次使检测器能检测到,记录仪在记录纸上则依次记录被分离开的组分,每一组分呈一色谱峰,或同时由数据处理装置直接计算和打印出试验结果。根据注入样品开始到出现色谱峰最高点为止的时间(称为保留时间 tR)、色谱峰的高度 h 和色谱峰宽度 W 等试验数据,或其他补充试验的数据,可以对样品中各组分定性和定量。气相色谱技术分离样品组分的原理见示意图 2。